Ежегодно, 31 мая по инициативе Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) отмечается Всемирный день без табака, в ходе которого делаются акценты на рисках для здоровья, сопутствующих употреблению табака, и пропагандируют  действенные меры по сокращению потребления табака.

В этом году День посвящён значению «Рамочной конвенции ВОЗ по борьбе против табака (РКБТ)». Всемирный день без табака 2011 года будет направлен на то, чтобы особо обозначить общее значение этого договора, подчеркнуть обязательства стран-участников договора и способствовать поддержке усилий стран по выполнению этих обязательств.

ВОЗ налагает правовые обязательства на страны, которые официально присоединились к договору -  принятие ценовых и налоговых мер по сокращению спроса на табак; защита политики общественного здравоохранения от коммерческих и других интересов табачной промышленности;  защита людей от воздействия табачного дыма;  регулирование и раскрытие  состава табачных изделий, регулирование их упаковки и маркировки;  предупреждение людей об опасности табака; запрещение рекламы, стимулирования продажи и спонсорства табачных изделий; оказание помощи людям в предупреждении их привыкания к табаку; контроль за незаконной торговлей табачными изделиями; запрет на продажу несовершеннолетним и несовершеннолетними.

По данным ВОЗ в  XX столетии от табакокурения погибли 100 миллионов человек. В этом году в мире может умереть более 5 миллионов человек от заболеваний, связанных с курением табака - инфаркт миокарда, инсульт, рак легких и другие болезни. Еще более 600 тыс. человек, из которых  150 тыс. детей, могут умереть от пассивного курения. Ежегодный показатель смертности от глобальной эпидемии табакокурения к 2030 году может возрасти до 8 миллионов.

В настоящее время к РКБТ ВОЗ присоединилось 172 страны, в том числе и  Российская Федерация в 2008 году.

Согласно глобальному опросу взрослого населения о потреблении табака, проведенного ВОЗ, Россия занимает первое место в мире по потреблению табака. Всего в России курят 43,9 млн. взрослых, что составляет почти 40% населения страны, из них 60,2%  - мужчин и 21,7% - женщин, среднестатистический россиянин выкуривает 17 сигарет в день. Ежегодно от болезней, связанных с потреблением табака, умирает от 350 тысяч до 500 тысяч российских граждан.

По данным Роспотребнадзора, почти 35% россиян подвергаются воздействию табачного дыма на работе, 90,5% - посещающих бары и почти 80% - посещающих рестораны, вынуждены вдыхать табачный дым. При этом вещества, содержащиеся в табачном дыме, обладают токсичными, мутагенными и канцерогенными свойствами.

Наибольший рост потребления табака за последние 5 лет  отмечен серди женщин, детей и подростков (в 3 раза). Во время беременности более 40% курящих женщин продолжают курить, что приводит к увеличению числа детей, родившихся больными, росту недоношенности и раннему прерыванию беременности.