Многие писатели, философы, психологи пытались найти формулу смеха и понять, почему одно смешно, а другое – нет.

Зигмунд Фрейд думал, что юмор происходит от чувства превосходства, в то время как Марк Твен предполагает, что источником юмора является отнюдь не радость, а грусть.

В новой работе американских ученых утверждается, что смешным для людей является то, что идет вразрез с моралью и порядком, но при этом остается безвредным. Индивидуально воспринимается как раз эта безвредность, отсюда и разница в юморе.

Ученые  даже сформулировали его основания: юмор – это доброкачественное нарушение сложившегося порядка вещей.

По мнению одного из авторов исследования Питера Макгро, его новизна в том, что прежние исследования упускали из виду именно степень "доброкачественности" событий,которые мы расцениваем с точки зрения наличия в них юмористического содержания. Он также отметил, что в разных странах разные подходы к добру и злу, и именно поэтому юмор у различных народов так отличается.