Синдром хронической усталости - расстройство, сопровождающееся необъяснимым психологическим и физическим утомлением, болями в мышцах и суставах, депрессией.
Относительно причин синдрома хронической усталости имеется большое количество теорий. Многие врачи сомневаются, что CFS фактически является болезнью. Многие полагают, что это компонент психологического нарушения или признак других проблем, например анемии или высокого артериального давления. Действительно, до настоящего времени никакой первичной причины, объясняющей все случаи данного синдрома нет.

По этому поводу американские ученые провели исследования и получили новую теорию, подтверждающую  вирусную природу  синдрома хронической усталости (СХУ).
Исследование провела группа специалистов из Управления по контролю за продуктами и лекарствами США. Был проведен генетический анализ образцов крови 37 пациентов с СХУ и 44 здоровых добровольцев. По результатам анализа, генетические последовательности, характерные для вируса, связанного с вирусом лейкоза мышей (MLV-RV), были обнаружены у 32 больных, что составляет около 86,5 процента от их общего числа. Вирусные гены также были выявлены в образцах крови трех членов контрольной группы (6,8 процента).

Необъясняемая хроническая усталость продолжается в течение более шести месяцев, нарушает обычную жизнь пациента и не имеет никаких медицинских или психологических проблем, позволяющих объяснить это состояние.

Критерии cиндрома хронической усталости:
- кратковременная потеря памяти или серьезная неспособность концентрироваться, влияющая на работу, обучение или другие действия
- воспаленное горло
- увеличение периферических лимфатических узлов (например, шейных или подмышечных)
- мышечные боли
- боль в суставах без покраснения или распухшие суставы
- интенсивные периодические головные боли
- сон не дает отдыха
- после любого усилия, усталость продолжается более одного дня
Более четырех признаков должны присутствовать более шести месяцев.

Хроническая усталость наиболее часто наблюдается в возрасте 40-50 лет. Однако дети и подростки также могут иметь признаки CFS. Большинство исследований указывает, что у девочек чаще разваются признаки CFS, чем у мальчиков.