Ученым из Кембриджского университета  удалось обнаружить ген, ответственный за хроническую боль. По их мнению, это открытие поможет в разработке новых эффективных препаратов.

Авторы исследования провели эксперимент на лабораторных мышах, у которых методом генной инженерии удалили ген HCN2 из чувствительных нервных окончаний и изучили их реакцию на различные типы болевых раздражителей. Специалисты установили, что отсутствие гена HCN2 устраняет нейропатическую боль (она возникает в результате патологического возбуждения нейронов в периферийной или центральной нервной системе и чаще встречается у людей с сахарным диабетом) и не влияет на острую боль (удар, укус), которая является важным сигналом для организма.

Боль зависит от целого набора генов, однако в большинстве случаев вмешательство в работу одного из них полностью блокирует болевые ощущения. Самым важным открытием  стал тот факт, что отсутствие HCN2 подавило нейропатическую боль и не повлияло на острую, ощущение которой необходимо для того, чтобы избежать случайных повреждений.

"Сегодня практически нет эффективных медикаментов, мы не можем предложить людям даже временного облегчения хронической боли", - комментирует автор работы и заведующий кафедрой фармакологии в Кембриджском университете профессор Питер Макнотон.

По его словам, исследование открывает путь к созданию лекарства, способного блокировать белок, вырабатываемый геном HCN2, который функционирует в чувствительных нервных окончаниях. Ген открыли еще несколько лет назад, однако ранее его конкретная роль не была понятна ученым.

Председатель благотворительной организации BackCare Брайан Хаммонд назвал открытие ученых "серьезным прорывом". "Мы приветствуем любое действенное лечение, способное облегчить состояние людей, страдающих от хронической боли", - заявил Б.Хаммонд.

Исследование было проведено при финансовой поддержке Совета по биотехнологическим и биологическим научным исследованиям и Европейского союза.