Согласно прогнозам ООН, к 2050 году число проживающих на планете людей достигнет 9 млрд человек. Чтобы прокормить увеличившееся население земли и не допустить всемирного голода, перед мировым сельских хозяйством стоит гигантская задача увеличить в ближайшие четыре десятилетия на 70 % объемы производства. В то же время в условиях дефицита новых пахотных земель, человечество способно увеличить урожай на уже существующих площадях лишь на 50 %.

Профессор Филип Торнтон из расположенного в Найроби Международного научно-исследовательского института предложил разработать и принять международную программу по выращиванию искусственного мяса. Его рекомендация содержится в опубликованном на текущей неделе докладе британской Королевской академии наук.

По мнению Торнтона, решить в ближайшие десятилетия проблему полноценного обеспечения населения земли необходимым количеством пищи можно только на основе новейшей технологии, включая создание мясных продуктов. "Выращенное мясо создает необходимые условия для того, чтобы накормить всех жителей планеты дешевым и столь необходимым протеином", - заявил он.

На сегодняшний день существуют две альтернативные технологии выращивания искусственного мяса. Первая представляет собой выращивание в специальных ваннах прямоугольных по форме мясных кусов из мышечных клеток путем активизации их стволовыми клетками. В результате появляется способная к росту масса, получившая в научном обиходе "мясной закваски". Помещенная в протеиновую среду, "закваска"  превращает ее в мясные ткани. Основы данной технологии были заложены в начале нынешнего века группой ученых из университета Амстердама.

Альтернативный подход был создан Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) по выращиванию искусственного мяса в специальных биореакторах. Данные работы ведутся НАСА в течение почти трех десятилетий и имеют гриф секретности. Тем не менее в научной среде известно, что в биореакторах также с помощью стволовых клеток американскими специалистами были выращены куски мяса и птицы.

Пока данная технология очень дорогостоящая. Так, 250 грамм выращенного в лаборатории мяса стоит около миллиона долларов.