Согласно новому исследованию американских ученых, болезнь Альцгеймера можно будет выявить с помощью анализа крови.

Исследовали использовали тысячи искусственных молекул, чтобы обнаружить сигналы болезни. Они надеются, что такой метод поможет на ранних стадиях диагностировать также и такие заболевания, как рак легких и поджелудочной железы.

Технология основана на способности иммунной системы человека обнаруживать чужеродную материю. Известно, что иммунитет находит вирусные белки и инородные бактерии, и организм производит антитела к ним. Такой же процесс действует и в случае с болезнью Альцгеймера. Обычно, если можно найти антитела, то можно определить и болезнь. Однако на практике сделать это было очень сложно.

Команда ученых из Исследовательского института Скриппса, США, взяла анализы крови у шести пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, у шести с болезнью Паркинсона и у шести здоровых людей. Потом в эти образцы крови запустили 15 тыс пептоидов – искусственных молекул, обладающих особыми свойствами, которые стали как бы наживкой для антител. В результате такого скромного эксперимента ученые обнаружили два антитела, определяющих болезнь Альцгеймера.

Новая технология теперь нуждается в более масштабных и длительных тестах. В случае, если она действительно будет работать, ее смогут применять для ранней диагностики множества заболеваний, таких как рак, склероз, нейро-дегенеративные расстройства и другие болезни, для которых постановка диагноза на ранней стадии является критической для выбора лечения и его эффективности.

Напомним, что несколько лет назад компания Power3 Medical Products, США, уже объявляла о том, что разработала тест на определение болезни Альцгеймера, а также болезни Паркинсона и бокового амиотрофического склероза (болезнь Герига) по уровням 59 биомаркеров – протеинов крови.

Что такое болезнь Альцгеймера?

Болезнь Альцгеймера - это медленно прогрессирующее заболевание мозга, которое характеризуется нарушением памяти и на поздних стадиях нарушениями мышления, речи и восприятия. Многие ученые считают, что болезнь Альцгеймера возникает вследствие избыточного производства или аккумуляции в клетках мозга специфического белка (бета-амилоида), что приводит к некрозу нейронов.

Вероятность развития болезни Альцгеймера существенно возрастает после 70 лет, приблизительно 50% людей старше 85 лет страдают болезнью Альцгеймера. Тем не менее, болезнь Альцгеймера не является частью нормального процесса старения и совершенно не обязательно произойдет с нами в конце жизни.

У кого развивается болезнь Альцгеймера?

Преклонный возраст - это основной фактор риска. С ростом средней продолжительности жизни, частота развития болезни Альцгеймера также возрастает. Эта болезнь встречается у 10% людей старше 65 лет и 50% людей старше 85 лет.

На развитие болезни Альцгеймера также влияет наследственность. В большинстве случаев эта болезнь развивается после 70-ти лет, однако у 2-5% пациентов она начинается на четвертом - пятом десятке жизни (от 40 до 60 лет). По меньшей мере, половина из этих пациентов унаследовала мутации генов, ответственных за болезнь Альцгеймера. Кроме того, у их детей риск развития болезни Альцгеймера составляет 50%.

Также существует генетический риск для случаев позднего развития болезни Альцгеймера. За позднее развитие болезни Альцгеймера отвечает достаточно распространенный ген в 19-й хромосоме. Однако, в большинстве случаев существование генетического риска не доказано.

Среди других факторов риска отмечают: повышенное артериальное давление (гипертонию), ишемическую болезнь сердца, диабет, возможно, повышенный холестерин в крови. У людей с образованием ниже восьми классов риск развития болезни возрастает. Все вышеперечисленные факторы повышают риск развития болезни, но нельзя с уверенностью утверждать, что у человека с этими факторами, болезнь обязательно разовьется.

У всех пациентов с синдромом Дауна к сорока годам развиваются изменения мозга, свойственные болезни Альцгеймера.